如果現在有人問Quinn今天下午該不該進廚房，她會說很後悔，非常後悔。「迷途知返」這亙古不變的真理早該被寫入基因裡，她甚至有很多機會可以停止，但她最終還是端出了一盤焦掉的烤牛肉，且徒勞地安慰自己：妳很棒了，Gray小姐，妳照著食譜成功做出料理的雛形，那台烤箱也沒被妳折騰得壽終正寢。

其實並沒那麼糟，真正焦掉的地方就是牛肉邊緣而已。然而Quinn在經歷了七小時或烤或燉的烹調地獄後，再拿起廚師刀就顯得有氣無力，這可比以前的揮刀訓練還要嚴苛得多。

她一個不算太勤勞，偶爾煎塊鬆餅就算大餐的人，到底哪裡想不開，居然決定要做法式菜？她自問很多遍，卻無從辯答，畢竟動機無比單純：她昨晚正要入睡時，偶然想起不久前和Bucky窩在沙發上看美食電影，他隨口說了句「好想吃紅酒燉牛肉」。

這所謂的「不久前」，也是半個月前的事了。Bucky被Fury派去甘比亞出任務，期間只有零星兩三次聯絡。他們這一行就是這樣，分秒必爭，明面上說的是爭取世界和平，實際上爭的是自己的命──活下來看著自己盡力扳正軌道的世界，抑或拿命去換更多人活在這世界上的機會。

Quinn舉刀剔除烤焦的部分，內裡鮮嫩的紅肉淌著肉汁。她切下一小塊吃了，還行，幸好照著食譜不會偏差太多，這還有機會榮登她這輩子做過最好吃的料理。

也不知道Bucky吃不吃得到。她想。

說是今天就會回來了，但如今已是晚上十一點多，她對此不抱期望。本來她還打著和男朋友一起做菜的主意，結果卻是獨力完成。

Quinn把剩下的牛肉全切成小塊，在聽見爐上湯鍋裡傳來的咕嘟聲後嘆氣，忙關掉爐火，正要找勺子嘗一嘗醬汁味道，漫不經心地轉身，卻見中島前不知何時站了個人影。

「嗨，寶貝。」Bucky捏起一塊牛肉扔進嘴裡，含糊不清地打招呼。

Quinn張大嘴，手中的勺子登時噔啷掉在地上。

「驚喜吧！我特地潛伏進門的，要避過妳的五感可不容易。我們家那道門的鎖太舊了，我費了好大功夫才把開鎖的聲音降到最低，還有……噢，」Bucky後退兩步才站穩，張臂回擁撲過來的女孩：「抱歉，Doll，我回來晚了。」

Quinn悶悶地嗯了聲，埋在Bucky的懷裡，即使嗅到火藥、血和鎔化金屬混合而成的刺鼻氣味，她也暫時不想抬起頭。

他沒來得及褪下任務服，胸前皮甲破了幾個洞，露出下方遍布彈痕的防彈背心。她心疼，卻也安心，她的大熊經歷這麼多苦難，還是平安回到她身邊。

Bucky的手包住她後腦杓，一下一下摸著她的頭髮。她不作聲，直到確認全然逼退了眼角的熱，這才稍微推開他。

「沒洗手還拿食物，」她故意板起臉：「Solider，你是要被記過呢，還是知錯能改，換衣服陪我吃晚飯？」

Bucky對上Quinn幼框眼鏡後的黑色眼睛，蕩漾無盡的歡喜。在搭機回國，乃至坐上計程車，他耳邊仍不時幻聽，然而在見到她的剎那，那些刀槍交擊的轟鳴瞬間消弭。他明白自己已經回到了人間，回到了家。

還有，老天，那塊齒頰留香的烤牛肉。他不知道她怎麼做的，那簡直和他的家、他的女孩一樣迷人。

「收到指令！」Bucky右手五指併攏，神情嚴肅地行了個舉手禮：「我可不能拒絕一位淑女的邀約，是吧？長官。」

Quinn被逗笑：「是的，Solider，希望你別讓我失望。」

Bucky回房盥洗去了，臨走前還朝Quinn擠擠眼；她翻了個白眼，而後他們同時大笑。

「對了，Buck，歡迎回來。」

Bucky腳步一頓，沒回頭，背對著揮了揮手。

Quinn原本浮躁的心跳徹底平穩下來，舒了口氣，從櫥櫃深處翻出最漂亮的餐盤，仔細地夾起牛肉擺盤，再淋上醬汁，並洒上巴西里碎點綴。

縱使有點小波折，但結果是完美的，對吧？